Beirut, Líbano – Un gran incendio estalló en el puerto de Beirut el jueves, pocas semanas después de que una explosión masiva en el mismo sitio arrasara la ciudad capital y matara a casi 200 personas.
El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, les dijo a los residentes que aún se recuperaban de la devastadora explosión que se mantuvieran alejados del área del puerto “por su seguridad” y que permitieran a los bomberos realizar sus funciones sin obstáculos, informó la agencia estatal de noticias NNA.
La causa del incendio no estaba clara de inmediato, pero el ejército libanés dijo en un comunicado que comenzó en un almacén donde se guardan aceite y neumáticos en el mercado libre de impuestos del puerto. No se han reportado víctimas.
En la escena, un almacén envuelto en llamas envió columnas de humo negro que se elevaban hacia el cielo. Muchos residentes de Beirut que compartieron videos en las redes sociales expresaron su consternación porque se estaba desarrollando otro desastre en su ciudad, y dijeron que las escenas eran demasiado familiares.
Se están realizando esfuerzos para extinguir el fuego, que parece haberse extendido a los almacenes adyacentes.
El general de brigada Raymond Khattar, director general de la Defensa Civil Libanesa, negó que el fuego se estuviera extendiendo y le dijo a NNA que el incendio había sido “completamente rodeado” por el personal de Defensa Civil y los bomberos que trabajaban en tierra. Los helicópteros de la Fuerza Aérea Libanesa también apagaban las llamas desde arriba.
Khattar agregó que los materiales en el sitio, que incluyen caucho y aceites, eran altamente inflamables y requerían un “manejo excepcional” y “tiempo” para extinguirse por completo.
La Defensa Civil ha hecho un llamamiento a los propietarios de tanques de agua privados en la zona para que ayuden con el esfuerzo.
Mientras los bomberos trabajaban para controlar el incendio, todas las carreteras que conducen al puerto fueron bloqueadas y el tráfico se desvió a rutas alternativas, según NNA.
Parados en una acera cerca del puerto, los transeúntes miraban el fuego, algunos en silencio atónitos, otros furiosos.
“¿Qué se puede decir? No hay esperanza. El país está en llamas”, dijo el espectador Ismail Abdu, de 31 años.
‘¿Que es esto? ¿Una explosión, una vez más?
Beirut todavía está recogiendo los pedazos después de la explosión del mes pasado.
La explosión de casi 3.000 toneladas de nitrato de amonio atravesó la capital el 4 de agosto, matando a 190 personas, hiriendo a más de 6.000 y dejando a más de 300.000 desplazados de sus hogares. Destruyó gran parte de la zona costera oriental de Beirut.
La semana pasada, los rescatistas buscaban un sobreviviente bajo una montaña de escombros. Después de tres días cargados de emociones, se suspendió la búsqueda, lo que extinguió las esperanzas de localizar a una persona desaparecida.
“Esto es un desastre … Estamos trabajando aquí en Beirut todos los días para ayudar a la gente. ¿Dónde está el gobierno?” preguntó Shahid Pasha, de 28 años, un voluntario venezolano-libanés que trabaja con Topos, un equipo de rescate chileno que participó en la búsqueda de la semana pasada.
Pasha fue parte de un esfuerzo de limpieza en uno de los edificios dañados por la explosión cuando comenzó el incendio del jueves.
“¿Qué es esto? ¿Una explosión, una vez más?” añadió, señalando las columnas de humo negro.
‘Beirut se ha asfixiado’
Cuando se produjo la explosión el mes pasado, el Líbano ya estaba atravesando su peor crisis económica en décadas y luchaba por hacer frente al aumento de las tasas de coronavirus, así como a las acusaciones de larga data de mala gestión gubernamental.
La explosión, que estuvo relacionada con un alijo de químicos explosivos olvidado durante mucho tiempo, fue la última gota para muchos residentes de Beirut.
El desastre erosionó aún más la confianza del público en los funcionarios estatales y renovó las protestas por la corrupción, lo que llevó al gobierno del Líbano a dimitir y provocó pedidos de dimisión del presidente Michel Aoun.
La ministra de Justicia del gobierno interino del Líbano, Marie Claude Najm, la fiscalía el jueves para realizar una “investigación inmediata y en profundidad” sobre el incendio, informó la agencia estatal de noticias NNA.
Mientras tanto, la diputada libanesa Rola Tabsh ha pedido una investigación internacional sobre los incendios del puerto de Beirut “ahora y no mañana”.
“Beirut se ha asfixiado por el humo de su opresión. Beirut ha ardido por el fuego de su corrupción y arrogancia”, tuiteó. “Una investigación internacional ahora y no mañana”.
